O Prêmio Nobel em Medicina e Tato

O Prêmio Nobel de 2021 em Medicina foi concedido aos médicos David Julius e Ardem Patapoutian Para um impressionante trabalho de pesquisa em torno dos segredos do toque. Embora este não seja um dos sentidos mais valorizados em um mundo que é cada vez mais visual, a verdade é que é um verdadeiro portento da natureza.

O homem se perguntou como os sentidos funcionam, já que tempos muito remotos. A atenção se concentrou mais na vista e no ouvido, pois através deles estabelecemos o vínculo mais óbvio com o ambiente. Pelo mesmo, Os segredos do tato continuaram sendo um enigma  Até recentemente.

No século 18, René Descartes se aventurou a dizer que havia um tipo de redes de pele que cumpriam a função de enviar informações da pele para o cérebro. Ele conseguiu o fundamental, mas não expôs sua hipótese, juntamente com evidências ou explicações detalhadas que permitiriam abrir uma linha de pesquisa. Dois séculos tiveram que passar para começar a revelar os segredos do toque.

"As descobertas revolucionárias (...) dos prêmios Nobel deste ano nos permitiram entender como o calor, o frio e a força mecânica podem iniciar impulsos nervosos que nos permitem perceber e adaptar ao mundo".

-Prêmio Nobel do Júri em Medicina 2021-

Investigação contínua

Durante o século XIX, e as primeiras décadas do V1. Antes dos anos 40, já se sabia que havia neurônios sensoriais, cujo papel era registrar algumas mudanças no ambiente e transmiti -las ao cérebro da pele.

No ano de 1944, houve um primeiro marco no assunto. Dois pesquisadores chamaram Joseph Erlanger e Herbert Gasser Eles descobriram que havia fibras nervosas especializadas na detecção e tradução para o cérebro  Os estímulos associados ao toque. Eles descobriram que eles permitiram, por exemplo, distinguir as texturas ásperas dos suaves, entre outros aspectos.

Erlanger e Gasser ganharam o Prêmio Nobel de Medicina por essas descobertas. No entanto, vários dos segredos do toque ainda permaneceram escondidos. O mecanismo foi ignorado em que fenômenos como temperatura ou pressão traduzidos em sinais elétricos que depois viajaram pelo sistema nervoso.

Os segredos do toque

David Julius, um bioquímico americano da Universidade da Califórnia, em São Francisco, decidiu entrar nos segredos do toque no final dos anos 90. Naquela época já Uma substância chamada capsaicina era conhecida , um composto que gera a sensação de queima nos pimentões.

Esta substância causa uma sensação de queimação na pele e dor. Era um enigma por que isso aconteceu. O que Julius e sua equipe fizeram foi criar uma biblioteca de genes gigantesca presente nas células sensoriais. Todos eles tinham o potencial de reagir ao calor e à dor.

Os pesquisadores começaram a partir da ideia de que algum desses genes deve reagir à capsaicina. Após uma busca apoteósica, eles encontraram um gene que deu origem a uma proteína. Isso, por sua vez, ativou um receptor que foi dado por TRPV1. Um receptor faz parte da célula que detecta o que está ao seu redor.

Então, Julius investigou a capacidade da proteína de responder ao calor e descobriu que, de fato, ele fez isso. Portanto, Eu tinha descoberto um receptor de calor e isso abriu o caminho para descobrir outros semelhantes e desvendar o mecanismo com o qual eles operavam.

A pressão: outro dos segredos do toque

Ardem Patapoutian, biólogo de uma entidade chamada Scripps Research, por outro lado, Ele fez várias experiências para descobrir os receptores que são ativados diante da pressão. Isto é, aqueles que permitem distinguir, por exemplo, superfícies ásperas e diferenciá -las dos suaves, entre outros aspectos.

Foi assim que ele descobriu os genes Piezo1 e Piedzo2, que quando eles não estavam presentes tornaram o corpo insensível às punções. Então, Ele descobriu que Piezo2 é essencial para o toque, mas também para outro sentido chamado Propriopcione, que está associado à posição e movimento do corpo.

Além da relevância de todas essas descobertas para revelar os segredos do toque, também Eles se tornaram a base de novas pesquisas destinadas a encontrar novas soluções para dor física. É por isso que Julius e Patapoutian receberam o Prêmio Nobel, já que suas descobertas abrem uma porta esperançosa para o ser humano.